Озеро Провал

Пятигорск получил популярность как водный минеральный курорт еще в XIX столетии. Одной из его достопримечательностей, наряду с горной вершиной Машук является озеро Провал. Михаил Лермонтов, описывая его в своей повести «Княжна Мэри», упоминал, что «… общество отправлялось пешком к Провалу».

Если озеро привлекало отдыхающих необычными звуками, исходившими из глубины, то местные жители считали его местом обитания огнедышащего чудища. Эти легенды, впрочем, не мешали такому необычному развлечению, как танцы над озером. В 1837 г. реализуя инициативу князя В.С. Голицына, над озером соорудили специальный помост, где все желающие могли станцевать кадриль. Наиболее смелые, спускались в специальной корзине к самой воде, надеясь разгадать тайну интригующих звуков, которая, на самом деле, объяснялась очень просто. Вокруг Провала в тесном соседстве с голубями жили летучие мыши, которые и издавали эти звуки, потревоженные любопытными отдыхающими.

В 1857 году с целью научных исследований свойств минеральной воды состоялся первый спуск в озеро Провал ученых, офицеров-топографов и землемеров. Вскоре к нему был проложен туннель для поднятия воды на поверхность, что способствовало росту популярности курорта, продолжающейся, по сей день.

Современные ученые считают озеро Провал подземной пещерой. Она образовалась, когда известняковая порода, постепенно разрушаясь под воздействием испарявшегося сероводорода, обрушилась, образовав воронку, грот и озеро глубиной 11 метров. Вода в нем насыщена серой, поэтому имеет неприятный запах, что компенсируется ее насыщенным бирюзовым цветом.
Достопримечательностями, привлекающими к озеру современных туристов, есть две скульптурные композиции. В середине XX столетия появились скульптуры двух львов, охраняющих вход в пещеру. Здесь обязательно фото на память, что по слухам, приносит удачу. В 2008 г. увековечили Остапа Бендера – незабвенного «великого комбинатора». Потереть нос или билеты, которые он держит в руке, считается теперь символом везения в жизни и в деньгах.